Secondo la leggenda, Vilnius fu fondata nel 1320 dal duca Gediminas dopo una visione avuta in sogno. La Vilnius del sedicesimo secolo divenne una delle più grandi città dell'Europa dell'Est. I monarchi lituani la abbellirono finemente con con palazzi tardo gotici e successivamente di stile rinascimentale.
Il centro di Vilnius è la piazza della Cattedrale, la Katedros aikst, situata ai piedi della collina Gediminas. Il monumento più interessante è la Torre di Gedimino, situato sulla collina, dalla quale prende il nome. All’interno della torre si trova un museo. La Cattedrale fu costruita sui resti di un antico tempio pagano, infatti durante gli scavi per le fondamenta, vennero ritrovate alcune statue di bronzo alte 5 metri. All’interno della cattedrale si trova una cappella che fu eretta in onore di St. Casimiro.
Un occhio di riguardo va dato al Museo Nazionale che ospita importanti gioielli che fino al 1985 furono conservati all’interno della Cattedrale. La vecchia città di Vilnius conserva ancora l’Università edificata nel 1579, che vide il suo massimo splendore durante i secoli XVII e XIX. A sud della città c’è la piazza Didysium risalente al XV secolo, dove è posta la chiesa barocca di San Giovanni del XVIII secolo. Oltre al museo Nazionale, è presente il Museo Mickiewicz, chiamato cosi in onore di un prigioniero lituano.
LA CUCINA
La cucina lituana ha particolarità nord-europee e nel corso degli anni è stata molto influenzata dalle nazioni circostanti. La produzione gastronomica è molto varia, i piatti tipici del paese sono le “cepelinai”, ossia un piatto di gnocchi ripieni con carne e formaggio, la salsiccia lituana, le costolette al forno, le zuppe fredda e di barbabietola. Tra i dolci segnaliamo il budino di mirtilli e la zuppa dolce alle ciliegie. Un ingrediente molto frequente nei piatti lituani è la patata, con cui è possibile realizzare il budino di patate al forno e il dolce di patate.
LOCALI
A Vilnius, il divertimento è assicurato in quanto ci sono tanti bar, locali e discoteche, tra cui il più famoso tra i giovani è il Ministerija, situato accanto al palazzo dei parlamenti. Altri punti di riferimento sono il Bix, il Gero Viskio Bars e il bar del Centro di Arte Contemporanea.
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